Diarios de Motocicleta 8, Tha Khaek y Than Kong Lor

Llegamos a Tha Khaek después de otro largo bus, en Laos todos los buses son eternos, solo para llegar a una ciudad en muy mal estado prueba del poco cariño e interés que los locales le tienen a los edificios antiguos. Por esta razón no haremos un capitulo sobre ella. Si paran en ella pueden hacer, lo que los locales llaman el Loop, un viaje en motocicleta que toma 4 o 5 días y recorre todo el centro del país. Con amor a los paseos en moto pero no suficiente para sentarnos en ella por 5 días seguidos decidimos hacer un viaje de dos días hacia Tham Kong Lo, en el Loop la última parada.

A unos 180 km de la ciudad, que no volveremos a mencionar por infecta, se encuentra uno de los lugares mas impresionantes de todo Laos. Salimos a las 9 am desde la plaza central y buscamos la carretera 13 de vuelta al norte. A unos 100 km se encuentra Vieng Kham. En nuestra moto coreana de motor 100 nos tomó casi dos horas llegar hasta ella. Tomamos la intersección que se dirige al este (hacia la frontera con Vietnem) sobre la carretera 8 para recorrer otros 40 km. La carretera mas compleja y en peor estado que la 13 lo recompensa con paisajes únicos y un mirador en medio del camino en el que vale la pena gastar unos minutos. Al llegar a Ban Khoun Kham, un pequeño pueblo en la vía, hay un desvío al sur en una carretera secundaria, recientemente pavimentada y en muy buen estado, que lleva a Kong Lo después de otros 40 km. El lector juicioso se pudo dar cuenta que si hubiese una carretera conectando la ciudad con Kong Lo uno se ahorraría casi 120 km y tres horas de viaje, la geografía hace de esta carretera sonada imposible, además se perderían de paisajes maravillosos y aprender a manejar entre cabras, vacas, cerdos y niños que cruzan la carretera como su fuese un jardín.

Después de 4 horas llegamos a nuestro destino, buscamos donde quedarnos y salimos a caminar por el pueblo. Kong Lo es un pequeñísimo pueblo en el medio del medio. Aun tradicional se pueden ver a las mujeres trabajando en las huertas cercanas al río y a los niños ayudando a sus madres mientras cantan y juegan. Es un valle rodeado de una cadena montañosa de lisas paredes grises y cimas rocosas afiladas como cuchillos, comparables con catedrales góticas. Aparte de el bellísimo paisaje Ban Kong Lo es casa de la Tham Kong Lo. Tham traduce cueva. La impresionante cueva devora el río Him Bum y lo esconde bajo la montaña durante 7 km de oscuridad. La cueva es uno de los lugares naturales mas impresionantes que hemos estado. La bóveda principal de casi 100 metros es el centro de la maravilla. En ella el guía pide que los pasajeros se bajen de la pequeña canoa, solo viendo sombras alumbradas por las linternas el guía "prende" la luz y un juego de colores crean un paisaje dentro de la oscuridad (pedimos perdón pues las fotos ni hacen ni 5% de justicia a la maravilla de lugar). Estalactitas y estalagmitas 100% formadas crean columnas naturales y formas que nunca antes habíamos visto en la naturaleza. Al ir temprano en la mañana éramos los únicos y el sentimiento de, no sabemos como describirlo, se multiplica en el silencio y la inmensidad. Al subirnos de nuevo al barquito recorrimos el resto de la, otra vez oscura, cueva en un silencio meditativo/contemplativo solo interrumpido por el motor.

La salida de la cueva llega de sorpresa después de un giro. Al otro lado se encuentran dos pueblos a los que solo se puede acceder por la cueva y a los que la electricidad llegó, atravesando las altas montañas, hasta el 2011.

A la vuelta, de nuevo dentro de la cueva, mas canoas llevaban grupos, maximo 4 por embarcación, de un lado para otro haciéndole perder un poco de su silenciosa magia; llegamos a ver un local que transportaba su moto de un lado para otro.

Almorzamos y recorrimos nuestros pasos por las carreteras hasta volver a la ciudad de la que escaparíamos la mañana siguiente con destino al Sur.